Mangiare molta verdura è uno dei modi più semplici per migliorare la propria salute e il proprio benessere.
Tutte le verdure contengono vitamine, minerali e fibre salutari. Tuttavia, alcune si distinguono per i loro eccezionali benefici.
Alcuni individui traggono più beneficio da alcune verdure rispetto ad altre, a seconda della dieta, della salute generale e delle esigenze nutrizionali. Di seguito elenco diverse verdure le cui proprietà si compensano e si completano, ed è consigliabile non farsi mancare nel proprio menù settimanale.
1. Spinaci
Gli spinaci sono ricchi di ferro, sebbene in una forma meno assorbibile rispetto a quella contenuta nelle fonti animali. Contengono anche calcio, vitamine e antiossidanti.
Una porzione di spinaci crudi è composta principalmente da acqua e contiene solo 7 calorie. Fornisce anche i seguenti nutrienti:
il fabbisogno giornaliero completo di un adulto per la vitamina K
elevate quantità di vitamina A
vitamina C
magnesio
folati
ferro
calcio
antiossidanti
La vitamina K è essenziale per un corpo sano, specialmente per le ossa forti. Migliora il modo in cui il corpo assorbe il calcio.
Gli spinaci forniscono anche un buon livello di magnesio per la funzione muscolare e nervosa.
La ricerca riporta che le foglie di spinaci possono abbassare la pressione sanguigna e favorire la salute del cuore.
Come mangiare gli spinaci
Si possono gustare crudi in insalata, in panini e frullati. Anche gli spinaci cotti hanno importanti benefici per la salute e sono un’ottima aggiunta ai piatti di pasta e alle zuppe.
2. Kale
Il cavolo kale è una verdura a foglia scura molto popolare, con numerosi benefici per la salute. Fornisce 7 calorie per porzione di foglie crude, con buone quantità di vitamine A, C e K.
Il kale può giovare alle persone con colesterolo alto. Un piccolo studio riporta che uomini con colesterolo alto che hanno bevuto 150 millilitri di succo di cavolo kale al giorno, per 12 settimane, hanno sperimentato:
- una riduzione del 10% nelle lipoproteine a bassa densità o del colesterolo “cattivo”
- un aumento del 27% delle lipoproteine ad alta densità o del colesterolo “buono”
Altre ricerche suggeriscono che il succo di cavolo riduce la pressione sanguigna, il colesterolo nel sangue e i livelli di zucchero nel sangue.
Come mangiare kale
Si possono usare foglie di kale in piatti di pasta, insalate e panini. Inoltre si trovano sfoglie essiccate ovvero “patatine di kale” in alcuni supermercati, oppure si può estrarre un succo per i suoi benefici salutari.
3. Broccoli
Il broccolo è una verdura incredibilmente salutare che appartiene alla stessa famiglia di cavoli, cavoletti di Bruxelles e cavolfiori. Queste sono tutte verdure crucifere.
Ogni porzione di broccoli tritati e bolliti contiene:
55 calorie
l’intero fabbisogno giornaliero di vitamina K
il doppio della quantità giornaliera raccomandata di vitamina C
Mangiare molte verdure crucifere può ridurre il rischio di cancro, che può essere dovuto al fatto che questi vegetali contengono sulforafano. Nella ricerca sugli animali, il sulforafano ha ridotto le dimensioni e il numero delle cellule del cancro al seno e ha bloccato la crescita del tumore.
Come mangiare i broccoli
I broccoli sono molto versatili. Si possono mangiare al forno, al vapore o cotto in zuppe.
4. Piselli
I piselli sono verdure dolci e ricche di amido che forniscono 134 calorie per porzione. Sono anche ricchi di:
fibra, a 9 grammi per porzione
proteina, a 9 grammi per porzione
vitamine A, C e K,
alcune vitamine del gruppo B.
I piselli verdi sono una buona fonte di proteine vegetali.
I piselli e altri legumi contengono fibre che supportano buoni batteri nell’intestino per assicurare movimenti intestinali regolari e un tratto digestivo sano.
Sono anche ricchi di saponine, che sono composti vegetali che possono fornire benefici antiossidanti e antitumorali.
Come mangiare i piselli
Può essere comodo tenere un sacchetto di piselli nel congelatore e utilizzarlo per aumentare il profilo nutrizionale di piatti di pasta, risotti e curry di verdure. Oppure si possono fare vellutate di piselli e menta, oppure di piselli e zucchine.
5. Patate dolci
Le patate dolci (batate) sono tuberi che forniscono 103 calorie e 0,17 grammi di grasso per patata media, quando viene cotta con la sua buccia.
Ogni patata contiene anche:
molto più del fabbisogno giornaliero di vitamina A per gli adulti
25 per cento del fabhisogno di vitamina C e B-6
Il 12% del fabbisogno di potassio
beta-carotene, che può migliorare la salute degli occhi e combattere il cancro
Le patate dolci possono favorire la salute nelle persone con diabete. Questo perché le batate bollite raggiungono un valore di 44 nella scala dell’indice glicemico (ma attenzione: se queste invece sono cotte in forno l’IG diventa molto alto), quindi possono aiutare a regolare la glicemia.
Come mangiare patate dolci
Il modo più semplice per gustare una patata dolce è quello di cuocerla in acqua nella sua buccia e servirla con una fonte di proteine, come il pesce o la carne.
6. Barbabietole
Bere succo di barbabietola può aiutare a ridurre la pressione sanguigna.
Una porzione di barbabietole contiene 58 calorie, insieme a:
442 milligrammi di potassio
148 microgrammi di folato
Barbabietole e succo di barbabietola sono ottimi per migliorare la salute del cuore.
Questo ortaggio è ricco di sostanze salutari. Uno studio su scala ridotta del 2012 riporta che bere 500 grammi di succo di barbabietola riduceva significativamente la pressione sanguigna nelle persone sane.
Queste verdure possono anche aiutare le persone con diabete. Le barbabietole contengono un antiossidante chiamato acido alfa-lipoico, che potrebbe essere utile per i problemi nervosi legati al diabete, conosciuti come neuropatia diabetica.
Come mangiare le barbabietole
Le barbabietole possiedono una naturale dolcezza che regala un ottimo sapore ad insalate, zuppe e succhi.
7. Carote
Ogni porzione di carote tritate contiene 52 calorie e oltre quattro volte l’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina A per gli adulti, sotto forma di beta-carotene.
La vitamina A è vitale per la vista sana e l’assunzione di una quantità sufficiente di questo nutriente può aiutare a prevenire la perdita della funzione visiva.
Alcuni nutrienti nelle carote possono anche avere proprietà antitumorali. Uno studio del 2011 riporta che l’estratto di succo di carota può uccidere o inibire la crescita delle cellule leucemiche.
Come mangiare le carote
Le carote sono un ortaggio estremamente versatile. Sono ottime in casseruole e zuppe e forniscono grandi benefici per la salute se mangiate crude, ad esempio con una salsa a base di ceci.
8. Verdure fermentate
Le verdure fermentate o in salamoia forniscono tutti i nutrienti delle loro controparti non fermentate, oltre a una buona dose di probiotici.
I probiotici sono batteri benefici che sono presenti nel corpo e in alcuni alimenti e integratori.
Secondo il Centro Nazionale Statunitense per la Salute Complementare e Integrativa, i probiotici possono aiutare in una vasta serie di disturbi immunitari e infiammatori come ad esempio la sindrome dell’intestino irritabile e molti altri. Possono anche prevenire disturbi gastrointestinali causati da infezioni e antibiotici.
Come mangiare verdure fermentate
Si mangiano soprattutto in insalata o come contorno.
9. Pomodori
Sebbene i pomodori siano tecnicamente un frutto, la maggior parte delle persone li usa come un vegetale per via del loro sapore più in sintonia con il salato. Ogni porzione di pomodoro crudo tritato contiene:
32 calorie
427 milligrammi di potassio
24,7 milligrammi di vitamina C
I pomodori contengono licopene, che è un potente antiossidante che può svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro. La ricerca suggerisce infatti che il licopene può aiutare a prevenire il cancro alla prostata. Il beta-carotene nei pomodori ha effetti anti-tumorali.
Altri potenti antiossidanti nei pomodori, come la luteina e la zeaxantina, possono proteggere la vista. Lo studio sulla patologia oculare correlata all’età riporta che le persone che hanno un’elevata assunzione di queste sostanze hanno un rischio ridotto del 25% di degenerazione maculare correlata all’età.
Come mangiare i pomodori
Si possono mangiare i pomodori crudi in mille modi, ma la cottura permette di aumentare il quantitativo di licopene. È consigliabile mangiarne sia di crudi che di cotti.
10. Aglio
L’aglio è stato a lungo utilizzato sia in cucina che in medicina. Ogni spicchio d’aglio contiene solo 4 calorie ed è povero di vitamine e minerali.
Ma l’aglio è ricco di altre sostanze che ne fanno un antibiotico naturale. Un composto in aglio, chiamato diallil-solfuro, può essere più efficace di due degli antibiotici consueti per combattere il batterio Campylobacter, secondo uno studio di laboratorio del 2012.
Come mangiare l’aglio
L’aglio cotto riduce i suoi benefici per la salute, quindi è meglio mangiare l’aglio crudo in bruschette e salse.
11. Cipolle
Ogni tazza di cipolle tritate fornisce:
64 calorie
vitamina C
vitamina B-6
manganese
Cipolle e altri vegetali del genere Allium, compreso l’aglio, contengono composti di zolfo. Questi possono aiutare a proteggere contro il cancro.
In altre ricerche, gli uomini con il più alto apporto di vegetali di tipo Allium avevano il più basso rischio di cancro alla prostata. Inoltre, il consumo regolare di cipolle e altre verdure di questo tipo può ridurre i rischi di cancro allo stomaco e all’esofago.
Come mangiare le cipolle
È più facile includere le cipolle in piatti come zuppe, stufati e pietanze al curry. Per i massimi effetti antiossidanti, è meglio mangiarli crudi, ad esempio in insalate, oppure in salse come il guacamole.
12. Germogli di erba medica
Ogni tazza di germogli di erba medica contengono solo 8 calorie e una buona quantità di vitamina K.
Questi germogli vantano anche diversi composti vegetali che contribuiscono a mantenere una buona salute, tra cui:
saponine
flavonoidi
fitoestrogeni
Tradizionalmente, gli specialisti usano germogli di erba medica per trattare una serie di condizioni di salute, come l’artrite e problemi renali. Tuttavia, i ricercatori hanno condotto pochi studi sulla loro efficacia per queste condizioni.
Studi su animali hanno suggerito che i germogli di erba medica possono avere effetti antiossidanti e possono ridurre l’infiammazione.
Mangiare legumi germogliati può avere benefici per la salute extra. Gli studi suggeriscono che germogliare o germinare i semi aumenta il contenuto di proteine e amminoacidi.
La germinazione può anche migliorare la digeribilità dell’erba medica e di altri semi e aumentare il contenuto di fibre alimentari.
Come mangiare i germogli di erba medica
I germogli di erba medica si apprezzano meglio nelle insalate e nei piatti freddi.
13. Peperoni
I peperoni sono popolari come ingrediente, sia crudo che cotto.
I peperoni dolci sono comunemente disponibili in varietà rosse, gialle o arancioni. Anche i peperoni verdi acerbi sono popolari, ma hanno un sapore meno dolce a differenza degli altri con diversi colori.
Una porzione di peperoni rossi tritati fornisce:
39 calorie
190 milligrammi di vitamina C
0,434 milligrammi di vitamina B-6
folati
beta-carotene, che il corpo converte in vitamina A
Gli antiossidanti presenti nei peperoni includono la capsantina, la quercetina e la luteina (nella varietà verde), che protegge la vista.
Come mangiare i peperoni
I peperoni sono estremamente versatili. Aggiungili a spaghetti, uova strapazzate oppure fai dei peperoni ripieni. In alternativa servili crudi con una salsa di guacamole o hummus.
14. Cavolfiore
Una porzione di cavolfiore tritato contiene:
27 calorie
un bel po’ di vitamina C
vitamina K
fibra
La fibra alimentare stimola il cuore e la salute dell’intestino, prevenendo i problemi digestivi e riducendo l’obesità.
Il cavolfiore e altre verdure crucifere contengono un antiossidante chiamato indolo-3-carbinolo (I3C). L’I3C può ridurre i tumori del seno e dei sistemi riproduttivi sia negli uomini che nelle donne.
Proprio come i broccoli, il cavolfiore contiene un altro potenziale composto antitumorale: il sulforafano.
Come mangiare il cavolfiore
Pulisci il cavolfiore crudo, mettilo in un frullatore per preparare il riso di cavolfiore oppure trasformalo ulteriormente in una base per pizza. In alternativa, si possono gustare i cavolfiori con il curry, oppure si può cuocere e mangiare con olio d’oliva e aglio.